De steniging van de ouderlingen

Auteur: Judith Niessen

Deze tekening verbeeldt de slotscène van de Geschiedenis van Susanna, zoals beschreven in het apocriefe boek van Daniël. Hier ondergaan de ouderlingen de doodstraf die zij voor Susanna in gedachten hadden, door haar valselijk te beschuldigen van overspel.¹ Op de voorgrond worden beide mannen vanuit een gebouw weggevoerd door soldaten. In de achtergrond zijn ze vastgebonden aan een dode boomstronk. Ze worden gestenigd door omstanders, die ‘zoals de wet van Mozes gebiedt, deden met hen wat zij een ander hadden willen aandoen: ze brachten hen ter dood’ (Daniël B: 61-62). Hoewel het boek Daniël in het midden laat op welke wijze dit gebeurt, geschiedt dit volgens de beeldtraditie door steniging.

Net als de andere twee tekeningen van Pieter Cornelisz. Kunst, is dit ook een ontwerp voor een glasruitje op klein formaat. Het maakte waarschijnlijk deel uit van een serie met de geschiedenis van Susanna. Kunst nam Suzanna vaker tot onderwerp.² We kennen echter geen verdere ontwerpen die tot deze reeks moeten hebben behoord.

Kunst hanteerde in deze tekening dezelfde nonchalante penvoering die ook te zien is in de achtergrond van Het begraven van de doden uit 1531.³ Deze verwantschap zegt echter weinig over de datering van dit blad. In datzelfde jaar en in dezelfde Barmhartigheidsreeks, tekende Kunst immers zeer gedetailleerd, zoals De spijziging van de Armen in dit museum (inv. nr. N 5) laat zien.