De heilige Johannes de Doper

Auteur: Rosie Razzall

In 1482 voltooide Pietro Perugino voor paus Sixtus IV (1414-1484) in de Sixtijnse Kapel een fresco van de doop van Christus. De compositie werd vaak door Perugino en leden van zijn werkplaats herhaald. Deze tekening, die in slechte staat verkeert, verbeeldt de figuur van Johannes de Doper, in een houding die vrijwel identiek is aan die van de heilige in een versie in Wenen^[1] uit 1498-1500. Het blad is nooit gepubliceerd. Er zijn veel tekeningen naar Perugino’s schilderijen overgeleverd, vermoedelijk van de hand van verschillende leden van de werkplaats om bepaalde motieven van de kunstenaar nader te bestuderen. Andere voorbeelden hiervan in Rotterdam zijn een viola spelende engel^[2] en een kopie van de slapende apostelen in De doodsangst in de tuin.^[3] De verso toont onder meer een ontwapenende studie in pen in inkt van een slapende jongeman op een driepotig krukje en een andere jongen, met gebogen hoofd en kromme schouders, van achteren gezien. Deze studies zijn vermoedelijk naar het leven getekend en tonen de mede-garzone (werkplaatsleerlingen) van de kunstenaar hard aan het werk of dodelijk vermoeid van hun inspanningen, vastgelegd op een onbewaakt moment.