De profeet Jesaja met banderol

Auteur: Rosie Razzall

Deze tekening van een zittende man is gerelateerd aan een medaillon van de profeet Jesaja, door Perugino als deel van een polyptiek met heiligen, profeten en taferelen uit het leven van Christus voor de Pala di San Pietro in Perugia geschilderd. Perugino begon in 1496 aan deze schilderijen en voltooide ze in 1499. Het veelluik werd in 1591 ontmanteld en aan het einde van de achttiende eeuw naar Frankrijk gebracht.^[1] Het medaillon van Jesaja bevindt zich nu in Nantes (afb.).^[2]

De Rotterdamse tekening verkeert in slechte staat; het blad is op meerdere plekken beschadigd en hier en daar zijn de wassingen en witte hoogsels aangetast. Het is daardoor moeilijk geworden om te beoordelen of de tekening een voorstudie van Perugino zelf is, zoals sinds het begin van de twintigste eeuw is aangenomen. Eerder lijkt het motief door een medewerker van de werkplaats te zijn gekopieerd, een praktijk die indertijd gebruikelijk was om zich de stijl van de meester eigen te maken en deze verder te perfectioneren. Zo is er kopie in een andere hand van een medaillon met de profeet David, eveneens uit deze reeks en nu in New York.^[3] De strakke lijnen van de linkerhand die een banier vasthoudt doen sterk vermoeden dat het hier om een kopie gaat, hoewel de figuur losjes is gearceerd en met wit gehoogd, en het gezicht en de haren vloeiend zijn getekend. Op de verso staan meerdere snelle studies in pen in inkt. We zien een man, een paar benen en een kip die in zijn klauw pikt. Mogelijk werden deze zwakkere studies, net als die op de verso van I 254, door een jonge medewerker uit de werkplaats aan het blad toegevoegd.