Studie van de heilige Johannes de Doper

Auteur: Albert Elen

Dit is een van de figuurstudies van Alessandro Maganza uit een groep van dertien bladen die deel uitmaakte van een album dat in het bezit was van verzamelaar Sir Archibald Alison (1792‑1867) in Glasgow en in 1935 met de Collectie Koenigs in het museum kwam (S 18‑30).^[1] De tekening is typisch voor Maganza's vaardige penvoering, met wervelende lijnen over een uit de losse pols geschetste ondertekening in zwart krijt. Het werk is nauw verwant aan een compositiestudie van de doop van Christus, met in de wolken God de Vader vergezeld van engelen en links een aantal toeschouwers, een blad dat voor het laatst in 1995 op een veiling werd vermeld.^[2] Die studie, met veel gewassen schaduwen, moet aan deze studie van een afzonderlijke figuur vooraf zijn gegaan.^[3] In stilistisch opzicht is de Rotterdamse tekening nauw verwant aan een studie door Maganza, nu in Parijs, van Theresia van Avila die Christus' wonden kust.^[4] Beide pentekeningen hebben de voor hem kenmerkende ondertekening in zwart krijt of grafiet, evenals eigenaardige details zoals de uitgewerkte voeten en het onderste uiteinde van het borstbeen dat summier met een krul tussen de twee tepels is aangegeven. Eenzelfde stijl en werkwijze, op de toegevoegde wassing na, is te zien in de drie elegante studies voor een heilige Sebastiaan in de János Scholz Collection, nu in New York.^[5]

In de meeste tekeningen in de Rotterdamse groep^[6] gebruikte Maganza ijzergallusinkt, die in dit geval op sommige plekken is aangetast door oxidatie (inktvraat) en tot het verlies heeft geleid van een klein fragment in de pols en de palm van de hand die de staf vasthoudt, en op de rechterkuit.