Het snijden van de kei

Vraag maar raak

• just vroeg

  welke andere betekenis van het snijden van de kei heeft jan steen uitgebeeld
  

• Museum Boijmans Van Beuningen antwoordde

  Dag Just,
  
  Bedankt voor deze interessante vraag! Jan Steen verwijst met dit schilderij zowel naar een oude Middeleeuwse oplichterstruc als een spreekwoordelijk gezegde. Kwakzalvers maakten onwetende boeren wijs dat zij van hun dwaasheid genezen konden worden wanneer men keien uit het hoofd liet verwijderen. Voor de oplettende kijker wordt het echter al snel duidelijk dat hier geen sprake is van een daadwerkelijke operatie; een jonge knaap reikt de kwakzalver de keien aan uit een rieten mand. Door middel van de kraai links onderaan de stoel verwijst de schilder ook nog naar de tweede betekenis van het snijden van de kei. De vogel staat symbool voor de roofzucht van de kwakzalver. Iemand ‘van de kei snijden’ betekende namelijk ook iemand van zijn geld beroven door middel van oplichterij.
  
  Groet,
  Frederieke