Fontein met drie vrouwenfiguren

Auteur: Judith Niessen

Op een met een festoen geornamenteerde sokkel in een rechthoekig bassin staat een hoge kandelaberzuil met een breed kapiteel. Daarop staat een vrouwenfiguur met aan haar voeten een leeuw. Beneden op de sokkel staan voor de zuil twee andere naakte vrouwenfiguren, die met de armen naar beneden elk een lendendoek vasthouden, terwijl uit hun tepels straaltjes water naar beneden spuiten. De leeuw aan haar voeten duidt de bovenste vrouwenfiguur misschien als een personificatie van kracht (fortitudo), een van de zeven deugden.

De tekening is een ontwerp voor een fontein. Vanaf 1581 werden aan het hof in München talloze bronzen beelden vervaardigd, waarvoor ook Frederik Sustris ontwerpen tekende.¹ Zo ontwierp hij rond 1585/90 in opdracht van hertog Willem V van Beieren een fontein waarop Perseus was afgebeeld met aan zijn voeten de onthoofde Medusa en haar hoofd in zijn opgeheven linkerhand, die door Hubert Gehrard (ca. 1550-1620) in brons werd uitgevoerd.²

De hier getekende elegant gedraaide vrouwen zijn typisch voor Frederik Sustris. Soortgelijke schaars geklede figuren zijn bijvoorbeeld te zien op twee tekeningen in Wenen, ontwerpen voor losse vrouwenfiguren die in de oostelijke gang van het grottenhof van de Residenz geschilderd waren.³ De platte figuren en de minimale uitwerking van details doen echter vermoeden dat de Rotterdamse tekening eerder door een medewerker uit zijn atelier is vervaardigd.⁴ Tijdens zijn werkzaamheden als hofschilder voor Willem van Beieren, beschikte Sustris over een grote werkplaats. Naast de talloze bladen die aan Sustris zelf kunnen worden toegeschreven, zijn ook veel tekeningen bekend die uit de werkplaats afkomstig zijn. Wellicht nam een medewerker deze voorstelling over van een ontwerp van Sustris, dat ons nu niet meer bekend is.