Compositiestudie voor de centrale figuurgroep in de 'Pala del Gran Consiglio' (Florence, Museo di San Marco)

Fra Bartolommeo kreeg op 26 november 1510 opdracht om een altaarstuk te schilderen voor de Sala del Gran Consiglio in het Palazzo Vecchio in Florence. De compositie en de figuren zijn opgezet in monochrome tinten om daarna te worden uitgevoerd in kleuren. Het schilderij is uiteindelijk niet voltooid en is geplaatst in het Museo di San Marco. Van deze opdracht zijn een aantal voorbereidende studies bewaard gebleven, waarvan er zeven in Museum Boijmans Van Beuningen worden bewaard. Deze geven een goede indruk van de werkwijze van de kunstenaar. Het altaarstuk toont een ‘Sacra conversazione’. Dit is een voorstelling van een tronende Maria met Christuskind, omgeven door heiligen en soms ook engelen. Dit type voorstelling was geïnspireerd door altaarstukken van Giovanni Bellini, die Fra Bartolommeo in de Venetiaanse kerken San Giobbe en San Zaccaria gezien heeft. In deze voorstudie concentreert de kunstenaar zich op de plaatsing van de knielende heilige voor de tronende Maria en de interactie tussen de fguren. [tekst: Albert Elen]