De grote vissen eten de kleine

Vraag maar raak

• Sam vroeg

  Ik zou graag weten wat de achterliggende betekenis is van deze spotprent. Want ik doe onderzoek naar de val van Johan van Oldenbarnevelt voor geschiedenis.

• Museum Boijmans Van Beuningen antwoordde

  Hoi Sam,
  De prent is geen spotprent, maar een prent die de uitdrukking ‘de grote vissen eten de kleine’ illustreert. De uitdrukking gaat over hiërarchie onder mensen; dat ondergeschikten moeten doen wat de baas zegt. Het onderschrift luidt: ‘Kijk zoon, ik heb lang geweten dat de kleine vissen de grote eten’. Dit zegt de visser tegen zijn zoon links vooraan in het bootje. De jongen wijst op de visser naast hen, die een kleine vis uit een grote haalt, als teken dat hij zijn vader heeft begrepen. De ontwerper van de prent, Pieter Bruegel, voegde gekke elementen, zoals de vliegende vis, toe. Dit herinnert aan het werk van zijn bekende voorganger, Hieronymus Bosch.
  Groetjes,
  Jephta