Het mystieke huwelijk van de heilige Catharine

Auteur: Sarah Vowles

Het mystieke huwelijk van de heilige Catharina was een favoriet onderwerp van Paolo Veronese (1528-1588). Hoewel er verschillende schilderijen van hem rond dat thema bewaard zijn gebleven, kan geen daarvan direct met deze tekening in verband worden gebracht. Het blad is vervaagd en ontsierd door verkleuringen aan de witte hoogsels, maar ook in de originele staat was de tekening waarschijnlijk al van bescheiden kwaliteit. Deze kan daarom niet van Veronese zelf zijn, en het lijkt eveneens onwaarschijnlijk dat het gaat om een werk van diens getalenteerde zoon Carlo Caliari (1570-1596). Bij gebrek aan bewijsmateriaal voor een toeschrijving aan een specifieke tekenaar, lijkt het dus verstandiger om de tekening aan Veronese’s atelier toe te schrijven.

Dit soort pentekeningen werden door de werkplaats over het algemeen als ricordi van voltooide schilderijen gemaakt.^[1] Toch gaat het hier waarschijnlijk niet om de weergave van één enkel schilderij, maar zijn elementen uit verschillende schilderijen van Veronese naast elkaar gezet. De engel met cello of viola da gamba links in de compositie lijkt bijvoorbeeld afkomstig te zijn van Veronese’s Het mystieke huwelijk van de heilige Catharina, nu in Detroit,^[2] terwijl de knielende heilige Catharina die haar hand onder haar borst houdt en vooroverbuigt, eerder doet denken aan Het mystieke huwelijk in Venetië.^[3] Wellicht gaat het om een compositieoefening door een leerling, die aspecten ontleende aan verschillende schilderijen van zijn meester die bewaard zouden zijn gebleven als getekende ricordi of deel uitmaakten van het uitgebreide archief met voorbereidende tekeningen dat door het atelier van de familie Caliari werd beheerd.