St Luke Painting the Madonna

Author: Judith Niessen

This description is currently only available in Dutch.

Deze tekening van een knielende Lucas die met zijn zilverstift een portret van de Madonna tekent, met de stier links achter een stoel als zijn traditionele attribuut, staat in verband met een schilderij met dezelfde voorstelling in Lissabon (afb. 1) en een gravure in spiegelbeeld van Antonius II Wierix (1555/59-1604) waar aan de linkerzijde een tronende Madonna en kind frontaal zijn afgebeeld (afb. 2).¹ De verwantschap van het schilderij en de tekening met Hugo van der Goes werd al vroeg onderkend. Adler schreef de tekening op basis van stijlkenmerken aan hem toe en ook het schilderij werd door Reis-Santos bij publicatie in 1939 aan de schilder toegekend.² Het onderschrift bij de gravure ‘M Quintin Mazzys inuentor’ zorgde echter jarenlang voor de nodige discussie. Diverse veronderstellingen werden naar voren gebracht, ondermeer dat het schilderij in Lissabon van Quinten Massijs (1456/66-1530) was, dat de prent waarschijnlijk een verloren maar gedocumenteerd schilderij van die meester weergaf of dat Massijs zich voor zijn Lucas schildert de Madonna op een prototype van Hugo van der Goes had gebaseerd.³ Inmiddels is iedereen het er over eens dat deze Heilige Lucas een inventie is van Hugo van der Goes, die zich daarbij ongetwijfeld liet inspireren door Rogier van der Weydens Lucas schildert de Madonna in Boston.⁴ Op basis van technisch onderzoek toonde Sander bovendien overtuigend aan dat het schilderij aan Hugo zelf kan worden toegeschreven.⁵ Uit dit onderzoek bleek ook dat het paneel zijn oorspronkelijke formaat heeft behouden en alleen de van oorsprong afgeronde bovenzijde naderhand aan beide kanten diagonaal is afgesneden.⁶ Sander suggereert dat het paneel een linkerluik van een diptiek betreft. De rechterzijde zal waarschijnlijk Madonna en Kind hebben getoond.

De tekening, die ook aan de bovenzijde diagonaal in de hoeken is afgesneden, gaat vermoedelijk terug op het schilderij. Beide voorstellingen komen nagenoeg overeen en ook de plooival van de kleding is vrijwel aan elkaar gelijk. De kop van de stier is op de tekening in verhouding iets groter dan op het schilderij en de duim van de hand die het boek vasthoudt is op de tekening niet aanwezig. De voorstelling heeft een ondertekening in zwart krijt en is vervolgens uitgetekend met pen in bruine inkt aan de hand van kleine kruisarceringen en korte streepjes. Het is een tekenstijl die wordt geassocieerd met Hugo van der Goes en vooral zeer nauw verwant is aan tekeningen uit de regio rond Gent die circa 1500 kunnen worden gedateerd. Voorbeelden zijn de Staande Heilige Lucas in Berlijn en het blad met als recto de Neerdaling van de Heilige Geest en als verso de Transfiguratie in dit museum (inv. nr. N 124).⁷ Dit suggereert een ontstaansperiode van de Rotterdamse Heilige Lucastekening rond 1500.

Hoewel nog vrij recent werd verondersteld dat de gravure een schilderij van Massijs naar Hugo van der Goes weergeeft, is dit niet waarschijnlijk.⁸ Vermoedelijk combineerde Wierix hier twee verschillende voorstellingen met elkaar, zoals White terecht constateerde.⁹ Zo kloppen de verhoudingen tussen Lucas en de tronende Madonna en Kind niet en is de Italiaanse troon niet in overeenstemming met het relatief eenvoudige interieur. Ook zijn er sterke aanwijzingen dat Wierix deze tekening als voorbeeld voor zijn prent gebruikte. Niet alleen komen de maten van Lucas in de tekening en de gravure exact met elkaar overeen, ook details zoals plooival en houding van de handen zijn aan elkaar gelijk. Daarnaast werd nog niet eerder opgemerkt dat de tekening is doorgegriffeld en er sporen van zwart krijt op de achterzijde zichtbaar zijn.¹⁰ Voor de tronende Madonna en Kind gebruikte Wierix een ander voorbeeld. Vrijwel dezelfde voorstelling is in spiegelbeeld weergegeven in een schilderij van Ambrosius Benson (1490/1500-1550).¹¹ Wierix baseerde zich mogelijk op dit schilderij of een vergelijkbare voorstelling, wellicht in de veronderstelling dat het een werk van Quinten Massijs betrof.

De Rotterdamse tekening en de prent van Wierix maken in ieder geval duidelijk dat de graveurs-familie Wierix de beschikking had over een aantal vroeg-Nederlandse tekeningen die zij gebruikten voor hun prenten. Zo graveerde zijn broer Hieronymus Wierix een Madonna met zegenend Christuskind die zijn oorsprong vindt bij Rogier van der Weyden en die gedocumenteerd is in een tekening uit circa 1440-50 in dit museum (zie inv. nr. N 9).